탄탄신경외과재활의학과

요추염좌
Lumbar sprain

오늘은 누구나 한 번쯤은 겪는 흔히들 '허리에 담 걸렸다', '허리 삐끗했다'라고 말씀하시는 질환 중 상당 부분을 차지하는 요추의 염좌 및 긴장에 대해서 알아보겠습니다.

요추의 염좌 및 긴장이란?

허리에는 기본적으로 뼈대를 이후는 요추뼈(lumbar vertebrae)와 그 요추뼈와 이어져있는 여러 가지 근육(muscle) 그리고 요추뼈와 근육을 이어주는 힘줄(tendon), 요추뼈와 요추뼈를 이어주는 인대(ligament) 그리고 연골(cartilage) 등으로 이루어져 있습니다.

요추의 염좌(lumbar sprain)는 요추뼈와 뼈 사이를 이어주는 인대(Ligament)에 파열(tear) 등의 손상이 생기는 것을 말합니다.

참고로 비슷하게 발목 염좌 또한 발목에 있는 뼈와 뼈 사이를 이어주고 있는 인대가 파열된 경우를 말하는 것으로 생각하시면 이해하기 쉬울 겁니다.

요추의 긴장(Lumbar strain)

사실 해부학적으로 염좌와 긴장의 차이는 있지만 임상적으로는 대부분 큰 차이가 없어 대개는 요추의 염좌 및 긴장으로 합쳐서 부릅니다.

요추 염좌, 어떻게 발생하나요?

대부분 갑작스러운 운동이나 비정상적인 자세를 장시간 유지하거나, 허리를 굽힌 채 무거운 물건을 들 때 순간적으로 발생하거나 넘어지면서 허리 근육에 무리한 힘에 가해졌을 때 통증이 발생합니다.

20대에서부터 고령에 이르기까지 누구나 한 번쯤은 겪을 수 있을 정도로 흔한 질병이기도 합니다.

증상은 어떻게 되나요?

가장 대표적인 증상은 요통입니다.

사람에 따라서 특정 부위 요통만 호소하기도 하고, 통증이 허리 여러 부분에 옮겨 다니며 나타나기도 합니다.

인대나 근육 등의 손상 정도에 따라 일상생활을 영위하는 데 지장을 주지 않을 정도로만 증상이 오시는 분도 있고, 심한 경우에는 통증 때문에 제대로 서지도 못하고 허리 펴지도 못해 제대로 된 자세를 유지하기 힘든 분도 있습니다.

대개의 경우는 손상에 따라서 차이가 있기는 하지만 1~2일 정도 아픈 경과를 보이다가 2~3일 지나면서 점차 호전되는 경과를 보이며 대개는 2주 정도 지나면 대부분 회복되는 것으로 알려져 있습니다.

진단은 어떻게 하나요?

증상이 심하지 않은 대개의 경우는 자세한 병력 청취와 신체 진찰 등으로 임상적으로 진단을 할 수 있습니다.

하지만 증상이 심한 경우에는 골절 및 추간판 탈출증 등의 다른 질환과의 감별을 위해 X-ray 검사 또는 CT, MRI 검사가 필요하기도 합니다.

급성 요추 추간판 탈출증 일명 허리 디스크 같은 경우에는 초기에는 허리 통증만 있는 경우가 있어서 전문가의 주의 깊은 진료가 필요할 수 있습니다.

그리고 요통이 자주 반복되는 분들이 계신데, 이런 경우에는 대개는 단순 근육이나 인대 문제가 아닌 요추뼈 사이에 있는 연골, 일명 디스크의 문제 때문에 생기는 경우가 많습니다.

이러한 경우를 디스크 내장증이라고 하는데, 허리 통증이 유난히 자주 그리고 심하게 오는 분들은 충분히 의심을 해야 하는 병이며, 요추의 염좌 및 긴장과는 달리 쉽사리 좋아지지 않고 통증이 지속되는 경우가 많아 치료법을 다르게 접근해야 하는 경우가 많습니다.

또한 비교적 고령으로 갈수록 연골의 퇴행성 변화뿐만 아니라 후관절의 퇴행성 변화로 인한 후관절통 역시 요통과 주변 부위 통증으로 나타날 수 있기 때문에 감별을 해야 하며 임상적으로 이러한 원인들이 단독으로만 있는 게 아니라 여러 가지가 혼재되어 있는 경우가 많은 것으로 나타납니다.