근막통증 증후군
myofascial pain syndrome

진료를 보다 보면 의외로 많은 환자분들이 목과 어깨 부위 혹은 허리 부분이나 아래 골반, 엉덩이 부위가 뭉쳐서 아프다고 오시는 분들이 많습니다.

1-2개월이 아니라 수개월 이상을 불편해하신 경우가 많고 가족 혹은 지인이 마사지를 해줘도 그때뿐일 경우가 많다고 어떻게 시원하게 나을 수 없겠냐고 여쭤보시는 경우가 많습니다.

주로 이럴 때는 근막통증 증후군(myofascial pain syndrome)을 의심할 수 있습니다.

모든 근육에 생길수 있지만 목과 견갑골 부위에 호발합니다.

근육과 근육을 싸고 있는 근막이 지속적으로 과도한 사용 및 긴장된 자세, 잘못된 자세 습관으로 수축하다 보면 근육 섬유가 뭉쳐서 통증을 유발하는 단단한 띠를 이루게 됩니다.

이것을 바로 긴장된 띠 (taut band)라고 부르며, 이 부위를 통증 유발점 (trigger point)라고 하는데요.

대칭인 부위와 비교해서 만져보면 금방 알 수 있습니다.

근육 속에 단단하게 막처럼 생긴 게 잡히면서 통증이 다른 곳보다 좀 더 있으면 의심해 볼 수 있습니다.

매우 흔한 질병이지만 대수롭게 여기지 않다가 만성통증으로 이행되면 잘 치료하기 어려울 뿐 아니라 불편감을 호소하시는 분이 많습니다.

치료는 약물치료가 있는데 이는 염증 발생에 관여하는 cyclooxygenase(COX)를 차단하여 프로스타글란딘의 생성을 감소시키는 작용을 하지만 위장 장애를 일으킬 수 있어 쎄레콕시브와 같은 cox-2 inhibitor 선택적 차단제를 사용하기도 하나, 약으로는 근본적인 치료를 어려울 수 있습니다.

보통은 약물을 복용하면서 통증이 줄어들면 자세 교정 및 스트레칭, 운동 치료를 병행하는 게 도움이 될 수 있습니다.

물리치료도 통증을 조금 줄여주고 근육을 이완시켜주어서 통증에 도움이 되지만 근본적인 치료가 되기는 어렵습니다. 주로 통증을 줄여주면서 근육을 이완시키기 위해 시행을 하겠습니다.

주사치료는 긴장된 끈(taut band)을 dry needle을 사용하여서 뭉쳐진 부위를 물리적으로 풀어주는 방법입니다. 통증을 느끼는 부위를 예상하여 들어가서 얇은 바늘로 정확한 부위를 들어가면 '뚜뚝'하는 느낌과 함께 근육의 연축 반응을 느낄 수 있습니다. 이때 환자분은 보통 아프면서 시원하다는 반응이 대부분입니다.

중요한 것은 얼마나 아픈 부위를 잘 찾아내어서 효과적으로 풀어주느냐입니다.

이게 왜 어렵냐면 통증이 느끼는 부위와 압통점이 미묘하게 다른 경우가 많습니다. 연관통이라고 하는데 아픈 부위는 등인데 원인은 목 주위 근육일 수 있기 때문이죠.

아프게 느껴지는 빨간색 칠해져있는 부위인데 압통점은 중둔근(xx 표시)일 경우가 많습니다. 그래서 꼼꼼하게 확인해 보고 연축 반응이 일어나는 곳을 잘 치료해 드리면 통증이 많이 호전되는 경우가 있습니다.

가장 중요한 것은 운동치료입니다.

운동치료는 근육 이완 및 스트레칭부터 하시는 것을 추천드립니다.

보통은 운동하시라고 권유해 드리면 수영, 달리기, 헬스 웨이트트레이닝 및 요가 필라테스, 등산, 테니스 등등 힘든 것부터 생각하시는 분이 많은데요. 처음에는 아프지 않은 범위 내에서 천천히 하는 것을 권유해 드립니다. 통증이 있거나 힘드시면 운동은 하기 싫은 것이라고 인식하는 경우가 많은데요. 스트레칭 및 좋은 자세를 우선은 권유해 드립니다.

운동치료는 약을 먹듯이 환자분에게 맞게 1:1로 적절한 강도로 일 몇 회 몇 번 하시라고 처방해 드리고 환자는 무리가 되지 않는 범위 내에서 알맞게 하시는 게 도움이 됩니다. 통증이 있으시면 의사와 상담하여 횟수 및 강도를 줄이는 게 도움이 됩니다.

통증이 감소한 상태에서 근육이 부하를 충분히 감당할 수 있도록 근력 강화 운동을 하시면 되고 그 후에는 통증이 없다면 실내 자전거 및 가볍게 빠르게 걷는 정도로 유산소 및 근육 이완 운동을 추가하시면 됩니다.

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