지연성근통증
DOMS-delayed onset muscle soreness

오늘은 지연성 근통증(지연성 근육통)에 대해 한번 알아보고자 합니다.

어제 운동을 전공으로 하는 12세 소녀가 복싱을 열심히 하고 나서부터 팔을 들 때 통증이 심하다고 병원을 내원하였습니다. 어떻게 보면 그럴 수 있지라고 할 수 있지만 통증이 어느 정도를 넘어서면 심하게 되어 내원하게 된 경우입니다.

지연성 근통증(DOMS)은 운동을 심하게 하고 난 후 24-48시간 정도에 찾아오는 근육통을 이야기합니다.

평상시에 하던 운동량보다 더 심하게 했을 때 발생하며, 약 5일에서 7일 정도 지나면 차츰 사라져 정상상태로 되돌아오게 됩니다.

운동을 열심히 하고 다음날에는 괜찮다가 갑자기 엄청 아픈 게 특징입니다.

근육통이 있을 때에는 운동능력의 저하, 관절 각도의 감소, 운동 범위의 감소를 보이며, 이로 인해 운동 시에 부상을 당할 수 있는 가능성이 높아집니다. 또한 이때는 근육이 팽창되며 근수축 능력이 저하되는 경향을 보이기도 합니다.

보통은 근육이 성장하기 위해서는 근섬유의 파열 및 조직 회복이 반복적으로 일어나면서 근육이 성장하기 때문에 이러한 느낌이 오면 운동을 열심히 했구나 할 수 있는데, 통증을 무시하고 운동을 강행하면 근육 손상의 정도가 커지고 운동의 효과가 떨어지는 것을 볼 수 있습니다.

과거에는 운동 후 근육에서 발생하는 젖산(lactic acid) 때문이라고 생각했지만 최근에는 그러한 원인보다는 근육의 미세한 손상으로 인한 염증 때문이라는 이론과 근섬유보다는 결합조직(connective tissue)의 손상으로 발생된다는 이론이 조금 더 주목을 받고 있습니다.

지연성 근육통을 예방하려면 warm up 및 cool down(＊운동을 할 때 천천히 로딩을 올리고 끝낼 때에도 천천히 강도를 내리는 행위)스트레칭을 하고, 무리한 운동 삼가는 게 좋습니다. 탈수되지 않도록 물을 많이 마셔주는 게 근육 손상이 덜 하며, 지연성 근육통이 오면 충분히 쉬어 주는 게 좋습니다.

치료는 근육 마사지, 온수 목욕, 냉수 목욕, 그리고 멘솔이나 진통소염제가 들어간 로션이나 크림, 파스가 도움이 될 수 있습니다. 진통소염제는 통증을 줄일 수는 있으나 아주 효과적이다고 볼 수는 없습니다.

그리고 혈액 순환을 위해 가벼운 운동(조깅) 및 스트레칭 정도가 도움이 될 수 있겠습니다.

7일 이상 근육통이 지속된다든지, 혹은 소변이 콜라색이나 옅은 간장 색으로 나온다든지 혹은 팔다리 근육의 부종이 심하다든지 할 때는 빠른 시간 내에 병원에 내원하여 전문가의 상담이 필요하겠습니다.

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